قدرتمندترین زن ایران از نگاه المانیتور
المانیتور در این گزارش نوشت: همسر سیاستمداران به ندرت در ایران در مرکز توجه‌ها قرار می‌گیرند. ایرانیان کمی حتی نام همسران سیاستمداران را می‌دانند اما عفت مرعشی یک استثناست.
همسر آیت‌الله هاشمی در خانواده‌ای برجسته و مذهبی به دنیا آمد. او یک سال از همسرش جوان تر بود و در سال ۱۹۵۹ و در سن ۲۳ سالگی با هاشمی ازدواج کرد. در آن زمان رفسنجانی که قرار بود بعدها رئیس‌جمهوری دو دوره ایران شود هنوز طلبه حوزه بود. مرعشی نمی‌دانست که قرار است همسر یکی از مهمترین شخصیت‌های سیاسی ایران شود.
بانو عفت مرعشی در خاطرات خود تحت عنوان «گام به گام با سرو» نوشته «من عفت مرعشی هستم. همسر یک روحانی وارسته و سیاستمدار معروف ایرانی که در مکتب پیامبر اسلام تحصیل کرده و انسانی شریف و بزرگوار است. مردم عزیز ایران عمدتا من را به خاطر چند حادثه خوب می‌شناسند. مثل حادثه‌ای که در سال ۱۹۷۹ رخ داد و من از همسرم حفاظت کردم . او در این حادثه ناگوار تحت سوء قصد قرار گرفته بود.»
سوء قصدی که او حرفش را می‌زند در سال ۱۹۷۹ تنها چند ماه بعد از انقلاب اسلامی رخ داد. اعضای گروه فرقان در آن زمان در ترور چندین رهبر انقلابی نقش داشتند. آنها وارد خانه هاشمی شدند و سعی کردند به او شلیک کنند که در این حمله عفت مرعشی خود را جلوی تیر ترور کنندگان انداخت و از اصابت تیر به همسرش جلوگیری کرد. این مواجهه را خود هاشمی نیز در خاطراتش بیان کرده است. نقش موثر مرعشی بر زندگی سیاسی همسرش و شجاعت او در طول زندگی به کرات در خاطرات هاشمی مورد تحسین قرار گرفته است.
قدرت مرعشی در زندگی سیاسی به عنوان یک زن ایرانی پشت صحنه بوده است . او بر دخترانش که در صحنه سیاست فعال بوده‌اند و بر محسن و مهدی اثر مهمی داشته است. در واقع فائزه و فاطمه از برادرانشان هم در عرصه سیاست فعال‌تر بوده‌اند و شاید این گواه از وجود یک اتمسفر غیر مردسالارانه در خانه هاشمی بوده است. عجیب نیست اگر مرعشی یکی از مهمترین دلایل ایجاد چنین جوی در خانه‌شان بوده باشد.
یک کارشناس سیاسی در گفت و گو با المانیتور گفته مرعشی یک کاراکتر با اهمیت بوده که در موفقیت های رفسنجانی نقش ویژه‌ای بازی کرده است .
وی افزود در خلال بحران مربوط به لاهوتی که به همکاری با منافقین متهم شده بود، مرعشی با قدرت ظاهر شد و همه بحران را در بیت آیت‌الله هاشمی مدیریت کرد.
دختران هاشمی با پسران لاهوتی ازدواج کرده بودند. همین مساله می‌توانست بحرانی را برای بیت هاشمی که روابط خانوادگی با لاهوتیها داشتند ایجاد کند، اما مدیریت بانو عفت مرعشی مانع از چنین اتفاقی شد.
بعد از فوت ناگهانی آیت‌الله هاشمی در ماه گذشته، مرعشی بار دیگر در مرکز توجه ها قرار گرفت. رسانه‌های ایران نقش او را در زندگی سیاسی آیت الله هاشمی بررسی می‌کنند و برخی اظهار نظرهای شخصی او نیز در شبکه های مجازی درست به دست می‌شود که عمده این اظهارات در مورد غم و اندوه شدید او به واسطه از دست دادن همسرش است.